Dicho estudio identifica los canales de transmisión de la crisis a las economías de la subregión. El más importante  es el declive de la demanda externa, que se manifiesta en la fuerte desaceleración de las exportaciones  y, por lo tanto, en los niveles de actividad interna y el empleo. Los otros cuatro son la disminución de los flujos de remesas familiares, de la inversión extranjera directa, del turismo y, en el ámbito financiero, el endurecimiento del financiamiento internacional y local, lo que completa un cuadro adverso, como no se veía desde hace mucho tiempo.

En su análisis de los efectos de la crisis económica en el Istmo Centroamericano y República Dominicana, CEPAL y PNUD  afirman que el impacto en las economías de la subregión podría ser de tal magnitud que se requerirán intervenciones fuertes de política pública.

El ciclo expansivo de la economía mundial iniciado en 2003 terminó abruptamente en 2008, lo que causó una marcada desaceleración de la actividad económica en el Istmo Centroamericano y República Dominicana. El producto interno bruto (PIB) se expandió 4,8%, muy por debajo de los resultados positivos de 7,6% y 7,4% en 2006 y 2007. Dado que se ha agravado el deterioro del contexto económico mundial desde fines de 2008, se prevé un año difícil en los ámbitos económico y social. En el mejor de los casos, los países de la región registrarán un crecimiento promedio del PIB apenas superior a 1%.

Según el documento, los gobiernos de la subregión enfrentarán un entorno internacional adverso para financiar mayores necesidades de recursos, como resultado del mayor gasto público y de la reducción de la transferencia neta de recursos. Sin embargo, destaca que el efecto final de los choques externos dependerá de la puesta en marcha de políticas contracíclicas y de las medidas que las autoridades instrumenten para mitigar la desaceleración del crecimiento.

El estudio prevé un retroceso en los modestos  avances sociales (por ejemplo en la reducción de la pobreza y en los Objetivos de Desarrollo del Milenio), alcanzados durante el período 2003-2008, en que la subregión experimentó una tasa elevada de crecimiento económico. El empleo se reduciría entre el 0,3 y el 0,8 por ciento y afectará más a las mujeres que a los hombres. Se documentan los esfuerzos de los gobiernos de los países por atenuar los efectos sociales de la crisis, aunque se reconoce que el margen de maniobra para la implementación de políticas contracíclicas es limitado.

Entre otras recomendaciones, la CEPAL señala que dada la alta incertidumbre respecto de la duración y la profundidad de la crisis, las autoridades económicas deberían prepararse para un escenario muy negativo. Esto significa que se debe tratar de conseguir financiamiento adicional para tener margen de maniobra para adoptar medidas contracíclicas. Si se confirma una recuperación más rápida, siempre es posible dejar algunas medidas sin efecto, pero si no se adoptan las medidas adecuadas, la crisis podría afectar poderosamente lo económico y lo social.

El documento destaca que la integración centroamericana puede desempeñar un papel importante para minimizar los efectos de la crisis. Como en las circunstancias actuales no se puede esperar una rápida recuperación de la demanda externa, se destaca la importancia del mercado interno. Sin embargo, por el tamaño pequeño de las economías analizadas, sería preferible fomentar el mercado interno del conjunto de los países del Istmo Centroamericano y la República Dominicana, y de esta manera fortalecer el proceso de integración.

 

 

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